Murmansk-oppvokste Valentina Lukasjova ble hedret under årets Kirkeneskonferanse. Hun var rask med å dele æren med venner og medjelpere.
Thorvald Stoltenbergs pris deles ut til personer og organisasjoner som har jobbet for å fremme dialog mellom land og mennesker i Barentsregionen, og markert seg med arbeid for møter, utvikling og mangfold på tvers av grensene.
I 2021 falt juryens valg på den russiske psykologen Valentina Lukasjova (39). Hun har bodd det meste av livet i Murmansk, og bor nå i Moskva. Hun har lenge jobbet på gateplan for å hjelpe utsatte grupper som rusmisbrukere og prostituerte. Og hun er blant ildsjelene som arrangerer Barents Pride i Kirkenes, som nå har blitt en årlig markering.
– Hun har et stort nettverk og et stort hjerte. Og hun er uredd. Hun har i en årrekke jobbet for å fremme åpenhet og toleranse overfor utsatte grupper, enten det er migranters rettigheter, HIV-syke, sprøytenarkomane eller ander. Der andre ser bort, ser hun mennesker, leste prisutdeler Emil Aas Stoltenberg, Thorvalds barnebarn, fra juryens begrunnelse.
Der samfunnet ikke er til stede
I Murmansk har Lukasjova blant annet hjulpet gateprostituerte med medisiner og prevensjon. Juryen trekker fram at hun jobber i miljøer og plasser der storsamfunnet ikke er til stede. Arbeidet hennes med Barents Pride har gitt arrangementet mye oppmerksomhet i flere land, og satt søkelys på utfordringer og problemer seksuelle minoriteter møter i dagens Russland.
Lukasjova betegner seg selv som heldig fordi hennes interesser, jobben og dagliglivet handler om det samme. Hun er også rask med å dele æren for prisen med mange andre som har vært med på å få Barents Pride realisert.
– Jeg er fullstendig overbevist om at det ikke er min pris. Prisen tilhører hele teamet på norsk og russisk side som hadde mot nok til å gjøre dette, sa hun i videointervjuet spilt av i konferansesendinga, som du kan se her:
Hun trekker da fram organisasjonene FRI og Skeiv Verden, Den norske helsingforskomiteen, Amnesty i Norge. Og på russisk side foreningen Equality Dignity Pride og LGBT-gruppen Maximum. Hun takker også andre kolleger som samiske organsiasjoner som jobber i Russland, samt Barentssekretariatet og privatpersoner i Kirkenes som har huset henne og hunden hennes under besøkene i Kirkenes.
– Denne prisen går til alle som har gått i paraden – også dem som ikke kunne ta av seg maskene sine.
En dag i Russland?
Russiske deltakere har under besøkene i Kirkenes gitt uttrykk for at det har vært godt å komme til et sted hvor de ikke trenger å skjule sin seksuelle identitet eller frykte for represalier. En dag håper Valentina Lukasjova at det også kommer i stand et Pride-arrangement i hjembyen Murmansk og andre steder i Russland. Men foreløpig ser veien dit ut til å være lang.
– Det er ikke til å unngå; Barents Pride vil skje i Russland. Jeg vet ikke hvor lang tid det tar, og kanskje vil jeg da være for gammel til å hoppe av glede. Men jeg er sikker på at det skal skje, avslutter hun.
– I Stoltenbergs ånd
Leder Lars Georg Fordal i Barentssekretariatet, som er med og støtter Barents Pride, synes årets pris er veldig i tråd med Stoltenbergs ånd.
– Kan det være politisk betent at en norsk pris blir gitt til en russisk LGBT-aktivist og arrangør av Pride?
– Jeg håper ikke det. Men jeg ser vel ikke på henne som en aktivist. Dessuten har prisen gått til henne personlig. Hun har viet veldig mye av livet sitt til at ulike utsatte grupper i samfunnet skal få det bedre. Og det er nok noe som er universelt for alle barentsland, svarer Fordal.
– Hun har selv håp om en dag å få til et lignende arrangement i Russland. Hva tenker du om muligheten for det?
– Det ønsker jeg ikke å spekulere i. Jeg har ingen formening om det.
Han sier at Barentssekretariatet ikke har opplevd noen negative reaksjoner fra russisk myndighetshold for sin økonomiske støtte til arrangementet i Kirkenes.
Thorvald Stoltenbergs pris
- Thorvald Stoltenberg døde i 2018, og prisen ble delt ut første gang året etter.
- De to tidligere vinnerne Den norsk-russiske fiskerikommisjonen og til journalistnettverket Barents Press.
- Stoltenberg er kjent som Barentsregionens far. Han tok initiativ til å formalisere folk til folk-samarbeidet med Kirkeneserklæringen i 1993.
- Foruten heder og anerkjennelse består prisen av en byste, en mindre modell av den som er satt opp til hans ære i Kirkenes.
