Brev angående opsjon på bygging av datasenter i Prestebukta. Viser til Saknr 70/2021 i Formannskapet i Sør-Varanger kommune fra 14. september 2021.
Vi registrerer at det er gjort en foreløpig godkjenning av en opsjon for utbygging av Prestebukt til et datasenter. Begrunnelsen til formannskapet for en slik godkjenning er slik vi forstår det at «Sør-Varanger trenger aktiviteten» (Sitat fra ordfører Lena Norum Bergeng i Sør-Varanger Avis 15. september). Vi synes det er merkelig at kommunen føler et plutselig behov rundt å skape aktivitet akkurat nå, da samme type søknader om det samme området senest i fjor har blitt avslått med det vi opplever som gode begrunnelser. Hvorfor de begrunnelsene ikke lengre er gjeldende, er vanskelig for oss å se.
Prestøya Ve og Vel representerer innbyggerne på Prestøya; bebyggelsen som kanskje vil bli mest berørt av et slikt prosjekt. Vi uttaler oss utfra et ståsted som innbyggere og naboer til et slikt anlegg.
Detaljer rundt utfordringer med krafttilførsel, tilgang på fiber, eventuelle kartlegginger av rødlistede arter som påvirkes negativt og hvorvidt dette faktisk vil føre til den store verdiskapningen lokalt utover selve utbyggingsfasen, vil vi derfor ikke gå inn i detalj på her. Vi oppfordrer likevel kommunen til å vurdere dette på lik linje med all annen næringsvirksomhet og være sitt ansvar bevisst. Selv om to av investorene i dette selskapet tilfeldigvis har vokst opp i kommunen en gang i tiden, så gjør de tross alt ikke dette for å være snill.
Bolyst og nærområder
Prestøya er i dag et fantastisk sted å bo og vokse opp. En viktig årsak til det er nærheten til fjæra – et yrende dyreliv, flott natur og et sted for små og store å boltre seg ute i naturen. Prestebukt er stedet der barn graver etter tangsprell, der harene og reven løper over fra fastlandet til øya og der det oppholder seg noen tusen fugler hvert år. Området i Prestebukta er spesielt viktig for fugl, blant annet beskrevet av Nibio: «I Prestebukta og på sørsiden av Prestøya er fjorden grunn, og ved lavvann avdekkes store mudderflater. Dette er et viktig rasteområde for ande- og vadefugler under trekket vår og høst». I tillegg vil vi fremheve at dette er det eneste stedet beboerne på det kommunale sykehjemmet Prestøyhjemmet faktisk har utsikt…
En stor, død, støyende boks
Det er mye som kan være naturlig å plassere sentrumsnært og nært boligområder – et datasenter er på ingen måte det. Et datasenter vil være et stort bygg (100.000m2), med ekstremt få ansatte i forhold til arealet som tas opp (nesten alt vil fjernstyres fra sentraliserte tjenester, så det vil kun være et fåtall tilstede med ansvar for drift og sikkerhet). Det vil si at det vil være svært lite liv og aktivitet der, bortsett fra et stort kjøleanlegg som vi antar vil kunne vært sjenerende/støyende.
I praksis vil man da erstatte et yrende dyreliv og flott natur med en stor, død, støyende boks. Det ser vi på som svært uheldig, også med tanke på turisme der Nibio i samme dokument skriver «lokaliteten er særlig aktuell for besøkende som nettopp har ankommet Kirkenes med fly eller Hurtigrute».
Områder for nye boliger
Det finnes per i dag svært få områder der det kan bygges ut boliger i sentrum. Dette påpekes også av rådmannen i saksgrunnlaget: «Rådmannen mener det nå er feil tidspunkt dersom kommunen skal vurdere å gi fra seg fremtidig råderett over kanskje det eneste området som realistisk sett kan tilrettelegges for ny bebyggelse sentralt i Kirkenes».
Dersom Prestebukt faktisk må bygges ut mener vi dette er et svært viktig poeng. Et datasenter vil på ingen måte bidra til bolyst og trivsel i nabolaget, men et boligområde i Prestebukt vil kunne skape mer folkeliv og potensielt bidra positivt til bomiljø.
Hvorfor så hast nå?
Vi kan ikke forstå at det plutselig skal haste nå med utbygging, når man ved gjentatte anledninger har avvist tidligere søknader om utbygging med bakgrunn i manglende konsekvensutredninger og usikkerhet for dyreliv. Vi håper at dette er veloverveide begrunnelser for dette, uten at vi har sett eller hørt noe til det i saksgrunnlag eller diskusjoner.
Representanter fra både Høyre og Arbeiderpartiet, som stemte for dette, sier til og med selv at de helst ville hatt et annet sted (eksempelvis KILA) – men siden det ikke finnes steder som er klar akkurat nå må man tildele Prestebukt. Det mener vi blir for tynt! Da må man heller gjøre jobben sin og regulere et område. Da kan man tenke fremover og forhåpentligvis litt mer helhetlig. Vi håper ikke man nå, i en misforstått desperasjon, kaster babyen ut med badevannet…
Hva er lokale interesser?
Det er lite tvil om at det kunne kommet noen gode ting ut fra en slik utbygging, spesielt i form av økonomisk aktivitet i en kortsiktig investerings- og oppbyggingsfase. For oss som bor i nærområdet, samt turister til/fra hurtigruta, vil nok denne fasen også være lite gunstig, med tungindustri, støy og støv, men vi kan forstå at dette vil kunne være gunstig for kommunen helhetlig sett. Sånt sett kunne man kanskje akseptert den fasen.
Når investeringsfasen er ferdig derimot, og aktiviteten roer seg ned til noen få teknikere og sikkerhetsvakter på jobb, vil vi måtte leve med denne store, døde, støyende boksen i mange år fremover. Da har vi gitt bort over 100.000 m2 av flott natur, en perle for turister fra hurtigruta, potensielt fremtidig bo-areal, og vårt nabolag, til et Asker-registrert selskap som ikke har lokale interesser utover at et par av eierne tilfeldigvis har vokst opp her en gang i tiden.
Vi er helt sikre på at fordelene i dette tilfellet dessverre kraftig utveies av ulempene. Vi håper kommunen prioriterer bolyst og tenker mer langsiktig enn kun de neste få årenes byggeaktivitet i denne saken.
