Finnmark Legeforening har kåra Mona Søndenå til årets finnmarkslege. Søndenå er kommuneoverlege i Sør-Varanger. Her er juryens begrunnelse:
Prisen Årets Finnmarkslege går i 2020 til en kollega som gjennom en kvinnsalder har utvist et meget imponerende engasjement som lege i Finnmark.
Hun kom til Finnmark og Kirkenes som turnuslege i 1984, etter å ha hatt sykehusturnus i Farsund.
Med unntak av de fire gangene hun hadde fødselspermisjoner, har hun siden jobbet som kommuneoverlege og fastlege i Sør-Varanger i snart 40 år. Hun har tatt spesialistutdannelse både i allmennmedisin og samfunnsmedisin.
Selv om hun som kommunelege 1, senere kommuneoverlege i en av Finnmarks største kommuner, i utgangspunktet burde hatt nok å gjøre som administrator av den kommunale helsetjenesten, har hun aldri sviktet pasientarbeidet. Hun har hele tiden jobbet som kombilege, og vært både kommuneoverlege og fastlege med omtrent 900 pasienter på listen.
Samme lege i 35 år
Årets Finnmarkslege er en allmennlege med faglig autoritet, som utviser trygghet i sitt virke. Hun kan opptre bestemt og avgrensende, med et tydelig kroppsspråk, når situasjonen krever det – og innehar en god dose klokskap og menneskekunnskap. Fremfor alt kjennetegnes hun av å være en lege som har mye omsorg for de rundt seg, både for sine pasienter, og sine medarbeidere.
Særlig har pasientene i bygda Bugøynes vært privilegerte. Det tilhører sjeldenhetene at en bygd med et lite utekontor i utkanten av utkant-Norge kan skilte med å ha hatt samme lege gjennom 35 år!
Hennes utrettelige arbeidsinnsats og arbeidskapasitet gjennom en lang karriere er i seg selv verdt en nominasjon til denne prisen.
Men årets vinner har markert seg sterkt også langt utenfor sitt legevirke i Sør-Varanger kommune, gjennom deltakelse i en rekke verv og funksjoner i den regionale styringen av helsetjenestene i Nord. Hun var leder i Finnmark legeforening allerede på 90-tallet. Hun var i en årrekke styremedlem i Helse Nord og senere i Helse Finnmark og Finnmarkssykehuset. Og hun har vært styremedlem i Norsk Helsenett.
Mange verv
Av kolleger har årets Finnmarkslege blitt betegnet som en engasjert og uredd vaktbikkje overfor nasjonale helsemyndigheter hver gang «Oslo-baserte tiltak» volder bry i nord. Likevel har hun klart å være en respektert stemme det lyttes til – også i Oslo.
Hun har også engasjert seg sterkt i den faglige utviklingen av primærhelsetjenesten, og samhandlingen mellom primær- og spesialisthelsetjenesten. Hun har vært redaktør i Utposten, et velrennomert fagblad for allmenn- og samfunnsmedisin.
Hun har vært trofast referent fra samhandlingsutvalget i Helse Nord, et utvalg som ble etablert i god tid før samhandlingsreformen, og som har tatt en rekke interessante initiativ og bidratt til god, kunnskapsbasert nettverksbygging omkring samarbeid for en helhetlig helsetjeneste i Nord-Norge. Og i dag sitter hun også som leder i Fastlegerådet i Finnmarkssykehuset – et verv i den gode samhandlings ånd.
Lett å finne prisvinner
Og som om ikke dette var nok er årets Finnmarkslege brennende engasjert i å videreføre sin enorme kompetanse til nye generasjoner av leger. Hun har opp gjennom årene påtatt seg veilederansvar for studenter fra første til femte studieår og for turnusleger, til sammen langt over 100 stykker. Hun har tidligere vært veileder i allmennmedisinsk veiledningsgruppe, og har de siste nærmere 25 årene ledet en veiledningsgruppe i samfunnsmedisin sammen med Bjørn Øygard, som er meget populær og som tiltrekker seg kommende samfunnsmedisinere fra hele Nord-Norge. Og hun er nå også med som prosjektleder i styringsgruppa for ALIS Nord.
I en tid da fastlegekrise er et begrep vi dessverre har vent oss til, og rekrutteringen til allmennmedisin og samfunnsmedisin er sviktende, er det en glede å gi prisen for årets Finnmarkslege til en kommuneoverlege og fastlege som har spilt en avgjørende rolle i oppbyggingen av en av de mer stabile allmennmedisinske tjenestene i Nord-Norge.
Sjelden har det vært lettere for honnørkomiteen å tildele prisen som årets Finnmarkslege.
Prisen for Årets Finnmarkslege går til Mona Elizabeth Svanqvist Søndenå.
